El disparador
Todo empezó con la adquisición de un mamógrafo digital para el Centro Asistencial Retiro. El equipo genera imágenes en formato DICOM — el estándar internacional para imágenes médicas.
El problema: ¿dónde guardamos esas imágenes? ¿Cómo las ve el médico radiólogo para informarlas? ¿Cómo le llegan al paciente?
Necesitábamos un PACS (Picture Archiving and Communication System).
La opción: software libre
Los PACS comerciales son caros. Muy caros. Y el presupuesto no daba para eso. La alternativa era usar software de código abierto.
Existen varias opciones open source para PACS. El problema es que la mayoría están pensadas para el mercado angloparlante:
- Interfaces en inglés
- Documentación en inglés
- Formatos de fecha y datos no adaptados a Argentina
- Integraciones pensadas para otros sistemas de salud
Había que tomar ese software y adaptarlo.
El trabajo colaborativo
Este proyecto no lo hice solo. Trabajé en conjunto con gente del Hospital Aeronáutico de Córdoba y con el equipo de informática central de la Fuerza Aérea, que ya tenían experiencia previa con implementaciones PACS.
La colaboración fue clave. Ellos aportaron conocimiento sobre la infraestructura existente, yo aporté la implementación local y la adaptación a las necesidades específicas del CAR.
Los desafíos técnicos
Más allá de la adaptación del software, había desafíos de arquitectura:
- Almacenamiento: Las imágenes médicas son pesadas. Un estudio de mamografía puede ocupar cientos de megabytes. Hay que planificar el storage a largo plazo
- Acceso remoto: Los radiólogos no siempre están en el centro asistencial. Necesitan poder ver las imágenes desde casa. Eso requiere VPN y una arquitectura que lo permita sin comprometer seguridad
- Integración con equipos: El mamógrafo tiene que "hablar" con el PACS. Hay que configurar la comunicación DICOM correctamente
- Flujo de trabajo: Desde que se toma la imagen hasta que el paciente recibe su informe, hay un proceso que tiene que funcionar sin fricciones
El estado actual
El sistema está en desarrollo avanzado. Ya funciona la captura y almacenamiento de imágenes. Estamos terminando de ajustar el flujo de informes y la entrega a pacientes.
Una vez estabilizado, el modelo puede replicarse en otros centros de salud de la Fuerza Aérea que necesiten gestión de imágenes médicas.
Lo que aprendí
El software libre es una opción viable para sistemas críticos de salud, pero no es "gratis" en términos de esfuerzo. Requiere adaptación, conocimiento técnico profundo, y capacidad de resolver problemas que la documentación no cubre. La ventaja es que el resultado es un sistema que controlás completamente, sin depender de licencias ni vendors.